L’ambaixada britànica ha comunicat a l’alcalde d’Arbúcies, Pere Garriga, que el rei Carles III ha decidit condecorar-lo amb la Medalla de l’Imperi Britànic (BEM) per les tasques de conservació i preservació de la memòria històrica de les 112 víctimes angleses que van morir en el fatídic accident aeri que va ocórrer el 1970 al Montseny.
Garriga s’ha mostrat molt sorprès i exultant en conèixer la notícia: “És un honor i una gran responsabilitat rebre aquesta condecoració. Aquest reconeixement, que em commou profundament, no és només una distinció personal, sinó un homenatge a tot el poble d’Arbúcies. La nostra comunitat ha estat, durant més de cinquanta anys, testimoni i part activa de la història d’aquella tràgica jornada del 3 de juliol de 1970”. I ha afegit: “Tot el que he fet al llarg d’aquests anys ha estat orientat a millorar la qualitat de vida dels nostres ciutadans i, en el cas de l’accident aeri, a mantenir viva la memòria de les víctimes i estrènyer els llaços amb les seves famílies”. “És un compromís que segueix més viu que mai i que ens convida a seguir treballant amb el mateix esperit de respecte, memòria i humanitat”, conclou l’alcalde.
Per la seva banda, l’ambaixador Alex Ellis ha declarat: “Pere ha demostrat una dedicació excepcional a l’hora de commemorar als ciutadans britànics que van perdre la vida tràgicament. Em complau que els seus esforços per garantir que les víctimes siguin recordades amb dignitat i respecte siguin reconeguts amb la Medalla de l’Imperi Britànic”.
Els fets del 3 de juliol de 1970
El sinistre va tenir lloc el 3 de juliol de 1970 quan un avió Comet 4 de la companyia Dan-Air, provinent de l'aeroport de Manchester i amb destí final a l'aeroport del Prat de Barcelona, es va estavellar contra el cim de Les Agudes del massís del Montseny. Es tracta de l'accident aeri més important ocorregut mai a Catalunya i el 8è més greu pel que fa a víctimes d'Espanya.
L'aparell accidentat es tractava d'un de Havilland DH-106 Comet 4. El vol de la companyia Dan Air va partir de l'aeroport de Manchester a les 16.08 del 3 de juliol de 1970. A causa d'alguns retards a la zona de París, l'aparell es va haver de desviar de la ruta prevista; tot i això, a les 17.53 el pilot ja va contactar amb el centre de control regional de Barcelona, i a les 17.59 l'avió ja s'apropava a la ciutat catalana i començava les maniobres de descens. Mentre l'aparell feia un gir cap a l'esquerra per situar-se als 140 graus, la tripulació va informar erròniament que estaven sobrepassant la balisa no direccional de Sabadell; el controlador no es va adonar de l'error a causa d'un altre avió que sobrevolava la zona i va autoritzar el pilot a continuar el descens fins als 2.800 peus (uns 850 metres). Aproximadament a les 18.05 l'aparell, quan volava a uns 3.800 peus d'altitud (uns 1.150 metres) es va estavellar contra els faigs de la falda nord-est del cim de Les Agudes, que aquella tarda, es trobava molt ennuvolat.
